Au Portugal, un retraité étranger bénéficie d’avantages fiscaux pendant dix ans, à condition de ne pas avoir résidé dans le pays au cours des cinq dernières années. L’Italie propose des réductions d’impôts dans certains villages pour attirer de nouveaux résidents seniors, mais uniquement dans des communes de moins de 20 000 habitants. En Suède, les pensions sont imposées plus lourdement qu’en Espagne, malgré un coût de la vie élevé dans les deux pays.
Les écarts de qualité de vie, de fiscalité et d’accès aux services pour les retraités en Europe ne cessent de se creuser. Les classements évoluent à mesure que les législations changent et que les attentes des seniors se transforment.
Pourquoi l’Europe attire de plus en plus de retraités en quête de qualité de vie
De plus en plus de seniors français tournent leur regard vers l’Europe, en quête d’un cadre de vie agréable, d’un coût de la vie raisonnable et d’une sécurité rassurante. Le Portugal, l’Espagne, la Grèce ou encore l’Italie s’imposent comme des choix de premier plan. Ce qui les distingue ? Une fiscalité avantageuse pour certains profils, un système de santé en amélioration, des villes accueillantes à taille humaine, et cette chaleur sociale typique du sud. La proximité avec la France reste un critère fort : voir ses proches ou accéder à des spécialistes ne relève plus de l’épreuve.
Derrière ces choix, la qualité de vie s’affirme comme un repère central. Les retraités évaluent la facilité à se soigner, la présence de services, mais aussi la capacité à s’intégrer facilement. Les destinations les plus attractives misent sur la sécurité et un confort matériel rassurant. La Suisse, certes plus onéreuse, garde des adeptes grâce à sa stabilité sanitaire et la rigueur de ses infrastructures.
Pour illustrer ces différences entre pays européens, voici les forces mises en avant par les destinations préférées :
- Portugal : climat tempéré, fiscalité attractive, réseau francophone
- Espagne : coût de la vie inférieur à celui de la France, accès rapide aux soins
- Italie : patrimoine culturel, dynamisme des petites villes
- Grèce : fiscalité allégée sur les pensions, immobilier accessible
Le classement des pays pour les seniors n’est pas figé. Certains États adaptent leur politique pour attirer les retraités européens : dispositifs fiscaux innovants, démarches administratives simplifiées, développement de structures médicalisées. Cette diversité permet à chacun de composer le cadre de vie qui lui convient, entre douceur du climat, sécurité et niveau de vie.
Quels critères font vraiment la différence pour une retraite épanouie à l’étranger ?
Partir vivre ses vieux jours ailleurs ne se limite plus au climat. La fiscalité sur les pensions s’impose en tête des critères. Le Portugal a longtemps séduit avec ses règles particulières pour les nouveaux retraités étrangers ; l’Espagne et la Grèce jouent à leur tour la carte de l’attractivité. Le coût de la vie pèse aussi : trouver un logement abordable, profiter de dépenses quotidiennes contenues, maîtriser ses charges courantes, tout cela compte. Les différences de prix en matière de santé, de transport ou d’alimentation peuvent bouleverser bien des projets.
La sécurité est un autre pilier : beaucoup de seniors recherchent des pays où la criminalité reste faible, où la présence d’une communauté francophone facilite l’accueil. Les dispositifs de visa de retraite ou de résidence, comme le visa D7 portugais, changent la donne, tout comme les conventions fiscales qui évitent la double taxation.
La question de l’accès aux soins médicaux pèse lourd dans la balance. Certains seniors préfèrent souscrire une assurance santé privée pour compléter ou remplacer le système local, qui ne propose pas toujours l’équivalent de la France. La proximité d’établissements médicaux modernes, la qualité de la prise en charge et la question de la langue deviennent alors déterminantes.
Voici les principaux critères à examiner avant de se lancer :
- Fiscalité sur les pensions : taux d’imposition, conventions fiscales, stabilité des règles
- Coût de la vie : logement, alimentation, charges, santé
- Santé et assurance : qualité des soins, assurance privée, accès aux établissements
- Visa et formalités : facilité d’obtention, durée, renouvellement
- Sécurité : criminalité, stabilité politique
- Communauté francophone : intégration, vie sociale, accompagnement administratif
Le classement 2024 des pays européens plébiscités par les seniors
Le trio de tête reste bien en place. Le Portugal conserve sa première place, porté par un climat doux, une fiscalité accommodante et un coût de la vie qui retient l’attention des retraités français. Sa stabilité, la possibilité de parler français et la facilité d’accès aux soins font la différence lors du choix de la destination.
L’Espagne décroche la deuxième place. Elle joue sur la variété de ses régions : la Costa Blanca attire pour la douceur de ses hivers, Barcelone ou Madrid pour l’énergie de leurs grandes villes, l’Andalousie pour son patrimoine et des prix abordables. Le régime fiscal réservé aux non-résidents et la présence d’une communauté francophone organisée renforcent l’attrait du pays.
En troisième position, la France reste une valeur sûre pour celles et ceux qui veulent garder leurs habitudes, rester proches de la famille et profiter d’un système de santé éprouvé. L’étendue du territoire, des plages atlantiques aux sommets alpins, offre une grande variété de cadres de vie. Même si la fiscalité sur les pensions y est plus lourde, le niveau des services et la qualité de vie font pencher la balance.
Derrière ce trio, la Grèce et l’Italie confirment leur montée. Athènes et les îles déploient des mesures fiscales avantageuses pour les retraités étrangers, souvent avec un coût de la vie inférieur à la France. Quant à la Suisse, plus sélective, elle garantit stabilité et sécurité, mais il faut prévoir un budget conséquent.
Pour résumer l’état des lieux, voici les profils des pays les plus appréciés :
- Portugal : climat, fiscalité, accès aux soins
- Espagne : coût de la vie, communauté francophone, diversité régionale
- France : système de santé, proximité, diversité territoriale
- Grèce et Italie : fiscalité, patrimoine, coût de la vie
- Suisse : stabilité, sécurité, coût élevé
Vivre sa retraite en Europe : conseils pratiques et idées reçues à dépasser
Au moment de s’installer, beaucoup cherchent le cadre de vie qui colle à leurs attentes, mais tombent parfois dans des clichés. S’expatrier ne signifie pas forcément sacrifier la qualité des soins médicaux. Plusieurs pays européens ont signé des conventions qui permettent d’accéder à des soins de bon niveau, à condition de bien s’informer sur le fonctionnement local et, si besoin, de souscrire une assurance privée pour élargir sa couverture.
Les visas de retraite, comme le D7 au Portugal ou le golden visa espagnol, ouvrent la porte à une résidence longue durée. Préparez soigneusement votre dossier : chaque pays a ses exigences, que ce soit en termes de revenus ou d’assurance santé. La question fiscale demande une attention particulière : l’existence d’une convention bilatérale permet d’éviter la double imposition, mais chaque pays applique son propre barème, selon la situation de chacun.
Côté logement, il est souvent judicieux de louer d’abord avant d’acheter. Le marché local réserve parfois des surprises, tant sur les prix que sur l’offre. L’intégration passe aussi par la communauté francophone déjà sur place, précieuse pour l’administratif ou tisser de nouveaux liens.
Ne vous laissez pas séduire aveuglément par le coût de la vie affiché : certaines charges, comme l’énergie ou l’alimentation, peuvent finalement peser plus lourd qu’en France, selon la région. Enfin, la sécurité et la stabilité politique restent des repères incontournables pour envisager sereinement ce nouveau chapitre.
Préparer sa retraite en Europe, c’est choisir bien plus qu’une adresse : c’est inventer un quotidien à son image, loin des clichés, au plus près de ses envies et de ses priorités.
